随着信息化、工业化不断融合，以机器人科技为代表的自动化智能产业蓬勃兴起，成为现代科技创新的一个重要标志。在国内制造业转型升级的大潮中，机器人扮演了关键先生的角色。而在新的产业革命的全球竞争中，其也是最核心的技术能力之一。
2014年，全球工业机器人总销量为23万台，今年预计将会有15%的增长，这一两位数的增长趋势将持续数年。目前，驱动整个工业机器人的最大动力在汽车业，紧随其后的，则是电子行业及金属、橡胶、食品、制药、化妆品等。中国是新增工业机器人最多的国家，占据全球份额的56%，即去年23万台工业机器人中有超过12万台被中国买走；供应商方面，目前全球共有超过4万家，来自中国的供应商比例正在不断上升。
本世纪以来，我国工业机器人进口量超过100万台，最近几年增速尤为明显，但我国的工业机器人应用存在较为严重的不平衡现象：从地域上看，集中于东南沿海地区；从领域上看，集中于汽车业和电子行业。
目前，我国已经基本掌握了工业机器人设计技术并积累了工业机器人应用经验，但创新能力依旧较弱，产业相对较小，竞争力也较差；同时，我国的工业对于机器人产业发展的支持能力也有待提高。国内工业机器人大多集中于相对简单的搬运、码垛及家电、金属制造领域，在高精尖的多关节机器人仅占有10%、焊接机器人仅占有16%、汽车组装仅占有10%的市场份额，在产业链中偏低端并且未进入主流市场。
关于未来我们要保持清醒，实际上，当前就制造业向“智”造业的转型发展已成为共识，南方所出现的“机器换人”的大潮便是一个典型代表。在产品生命周期缩短、消费者个性化需求提高的今天，灵活、快速及可以随时变化升级的自动化生产线为工业机器人提出了新的要求，也提供了新的机遇。
把握好这个机遇，工业机器人才能摆脱目前只是作为一种机械设备在专用领域应用的现状，从而进入广泛的市场，为自动化行业带来新的能量。
